Холинът е органично, подобно на витамин водоразтворимо вещество. Въпреки това, все още го наричат витамин В4. Образува се в черния дроб и бъбреците и се съхранява в клетъчните органели и мембрани.

Обикновеният човек не се нуждае от холин, тъй като той се произвежда в човешкото тяло в необходимите количества от лецитин. Това вещество се съдържа в много от храните и не се чувства недостиг дори и по време на не особено балансирани диети. Независимо от това, холинът се препоръчва за вегани, културисти и спортисти, възрастни хора, пациенти с чернодробни заболявания и атеросклероза, диабетици, бременни жени и кърмачки. Холинът е нъжен за образуването на миелиновата обвивка на нервите, от която зависи защитата, храненето и скоростта на предаване на импулси в централната нервна система и периферната нервна система. Веществото участва и в синтеза на лецитин.

Функции на холин в човешкия организъм:

• Защитава клетъчните мембрани и противодейства на атеросклеротични процеси;

• Той е източник на бетаин, който регулира вътреклетъчното налягане, както и основен градивен материал за ацетилхолина - невротрансмитер, който предава импулси между нервните клетки и от нервните клетки към мускулите;

• Играе важна роля в изграждането на тъканите и в синтеза на редица основни вещества;

• Участва в изграждането на миелиновата обвивка на нервите и синтеза на фосфатидилхолин, основният фосфолипид на клетъчните мембрани, отговорен за тяхната пропускливост. Без него е невъзможно производството на белодробен сърфактант, вещество, което предпазва белите дробове от колапс;

• Улеснява транспорта и метаболизма на мазнините в черния дроб. Ускорява регенерацията на чернодробните клетки след токсично увреждане;

• Подобрява състоянието на жлъчката. Предотвратява образуването на камъни в жлъчката;

• Счита се за естествен антидепресант и ноотроп;

• Холинът е предшественик на невротрансмитера ацетилхолин, който е отговорен за предаването на сигнала в нервните клетки;

• Участва във въглехидратния метаболизъм в панкреаса и нормализира нивото на захарта;

• Играе важна роля в репродуктивната система: повишава подвижността на сперматозоидите;

• Предотвратява развитието на заболявания на простатната жлеза;

• Регулира липидния метаболизъм;

• Необходим е за усвояването на мастноразтворимите витамини: A, D, E, K.